El municipio de Zautla, Puebla,
pertenece a una región de gran riqueza histórica donde confluyeron importantes
corrientes culturales prehispánicas, como la totonaca y otomí, que recibieron
el “impacto olmeca” del periodo denominado Preclásico Tardío de 1,200 años
antes de nuestra Era.1 Como vestigios de aquel florecimiento, a
cinco kilómetros de Zautla se hallan las ruinas arqueológicas de Tenampulco (o
Cuacal), donde se encontraron restos de pirámides y figuras de cerámica.
Los Totonacos llegan a esta región
alrededor del año 719 y permanecen ahí hasta a invasión chichimeca del año 1173
que, de acuerdo con Juan de Torquemada, llegaron destruyendo los pueblos
totonacos. A partir de entonces los Chichimecas fundan, entre otros, los
señoríos de Tlatlauquitepec, Tzautla e lxtacamaxtitlán.
Posteriormente, en el año de 1464, la
región es dominada y anexada al universo mexica del Tlatoani Moctezuma
Ilhuicamina por el jefe guerrero Ahuizotl. Para entonces su población estaba
formada por una mayoría de origen nahua (mexicas, Acolhua-chichirneca y
teochichimecas).
En agosto de 1519, Hernán Cortés en su
trayecto a Tenochtitlán es “invitado” por el Teuctli o jefe militar mexica de
lztacmastitán (Ixtacamaxtitlán) Temamascuicuil, vasallo de Moctezuma. La región
que comprendía el señorío de Temamascuicuil es la que cubre actualmente los
municipios de Ixtacamaxtitlán, Zautla, Ocotepec, Santa María (cañada), la Noria
y San Juan de Llanos (Ciudad de Libres).
Se especula que quizás el Teuctli
Temamascuicuil trataba astutamente de convencer a los españoles de seguir otra
ruta con destino a Tenochtitlán y evitar el cruce por territorios tlaxcaltecas
para evitar una posible alianza con ellos, pero el noble totonaca Mamexi
advirtió a Cortés de una posible celada y le propuso enviar mensajeros de paz a
los dirigentes tlaxcaltecas para buscar una posible alianza en contra de los
mexicas, cosa que finalmente ocurrió.
Antes de la llegada de los españoles,
los dos señoríos más grandes de esta región parecen haber sido Ixtacamaxtitlan
(con Tlaxocoapan) al sur, y Tlatlahuiquitepec (con Nauhtzontlan, Yauhnáhuac,
Yayauhquitlapan y Zacapoaxtlan) en el norte; es posible que las dependencias
mencionadas tuvieran cierta autonomía política y un tlatoani cada una.2
La mayor parte del área, sino la
totalidad, pagaba tributos a los mexicas, mismos que eran recolectados en
Tlatlauhquitepec e Ixtaquimaxtitlan,
aunque la segunda se limitaba a apoyo militar. Esta ciudad de unas 5 000
familias, que tanto impactó a Hernán Cortés, estaba en la cima de un cerro y
tenía una guarnición y una frontera fortificada con el territorio hostil de
Texcallan (Tlaxcala).3
Aunque la lengua era el náhuatl, es
posible que hubiera una minoría totonaca en el norte y otomíes dispersos por la
misma zona. Cortés y sus hombres estuvieron una semana en Ixtacamaxtitlan, cuya
riqueza les produjo gran admiración. Cuenta Cortés en su Segunda Carta de
Relación del 30 de octubre de 1520:
“La cual ciudad es tan grande
y de tanta admiración que aunque mucho de lo que de ella podría decir dejé, lo
poco que diré creo que es casi increíble, porque es muy mayor que Granada y muy
más fuerte y de tan buenos edificios y de mucha más gente que Granada tema al
tiempo que se ganó y muy mejor abastecida de las cosas de la tierra, que es de
pan, de aves, caza, pescado de ríos y de otras legumbres y cosas que ellos
comen muy buenas. Hay en esta ciudad un mercado en que casi cotidianamente
todos los días hay en él de treinta mil ánimas arriba, vendiendo y comprando,
sin otros muchos mercadillos que hay por la ciudad en partes. En este mercado
hay todas cuantas cosas, así de mantenimiento como de vestido y calzado, que
ellos tratan y puede haber”.4
Zautla, llamada así debido al nombre
del cacique Zautic, estaba habitada por pobladores que alternaban el cultivo
agrícola con la explotación de unas minas cercanas de oro y plata, que
desaparecieron a la llegada de los españoles. Recogían dos cosechas anuales de
maíz: la de temporal y la tolnamil o de invierno. La dieta básica, como en
otras partes de México, la componían de maíz, frijol y chile. Las casas, de
forma rectangular, estaban construidas en su mayoría con palma y zacate o con
madera. Para el amarre utilizan el bejuco; el piso de tierra apisonada.
Desde aquellos tiempos la alfarería de
la zona que hoy ocupa la Junta Auxiliar de San Miguel Tenextatiloyan,
probablemente debido a sus ricos yacimientos de barro, destaca por su riqueza y
calidad. Hernán Cortés, en su carta referida, hace encomiables comentarios
sobre la cerámica utilitaria que ve en esta región: “Hay mucha loza de muchas
maneras y muy buena y tal como la mejor de España”.5
Especialistas como Daniel Rubín de la
Borbolla afirman que la alfarería precolonial fue inventada, técnica y
artísticamente, por las mujeres si acaso con una pequeña participación del
hombre en el acarreo del barro y en las labores del horneado. Se han
identificado cuatro tipos de alfarería: la doméstica, que era la utilitaria en
las labores cotidianas que incluía comales, ollas, tinajas, jarros, jarras,
tecomates, cajetes, apaxtles, platos hondos, platos planos, cántaros, cucharas
y malacates. La ceremonial, que eran figuras de diversos dioses, sahumadores o
perfumadores, vasijas para ofrendas. La funeraria, que contemplaba urnas,
vasijas para ofrendas de alimentos, sahumadores, efigies de animales, objetos
suntuarios de barro, réplicas en miniatura de ciertos objetos de uso personal,
figurillas humanas o representaciones de deidades; máscaras, braseros, cajas. Y
la cerámica para construcciones, todo lo que eran adobes, ladrillos, mascarones
y elementos decorativos para fachadas de edificios, tubería.
Tanto por la calidad como por la
variedad, lo que se aprecia en la cerámica precolombina son cinco
características que hacen a la alfarería un recurso indispensable e
irrenunciable de su cultura: tenían un profundo conocimiento de los materiales;
desarrollaron técnicas para muy diversos usos, desde aquellos indispensables
para la vida cotidiana hasta los más elaborados usos ceremoniales; que ya
utilizaban el “desgrasante”, un elemento que aportaba cuerpo y consistencia a
las arcillas; que usaban la técnica del bruñido y, desde luego el horneado de
jagüete y el de decoración, y que sus decoraciones contemplaban rasgos
específicos de las distintas culturas que los distinguían de las demás. Una de
las características más llamativas que vinculan la cerámica antigua con la
contemporánea de San Miguel Tenextatiloyan es el uso de moldes, lo que desde
entonces, como ahora, les permitió el ensamble de piezas y el aumento de su
producción.6
El periodo colonial, a la llegada y
conquista de los españoles, es naturalmente una hecatombe que modifica
radicalmente las condiciones de vida y la cultura en general de todas las
regiones.
Una
historia para contar
En
la Historia verdadera de la
conquista de la Nueva España de Bernal Díaz del Castillo hay un pasaje
sobre la primera gran batalla de las fuerzas españolas en México, que ocurre
muy cerca de San Miguel Tenextatiloyan y que, por lo tanto, involucra a la
región en una singular historia de guerra que es conveniente conocer.
Todo sucede en el primer viaje del
ejército de Hernán Cortés narrado entre los capítulos XXV y XVIII del libro de
Bernal Díaz, cuando en el mes de agosto de 1519 salen de Zempoala con
doscientos tamemes para que cargaran la artillería y cincuenta guerreros para
que lo acompañaran en la travesía por la sierra. Su recorrido no tuvo
incidentes de consideración en la primera semana, fuera del hambre, la lluvia,
el granizo y el frío de la sierra. A principios de septiembre, sin embargo, se
encontraron de frente a dos batallones de guerreros, unos seis mil hombres que
gritaban desaforadamente, pitaban trompetillas y batían tambores: en un alarde
de fuerza dispararon flechas y lanzas a la vez que trataban de parecer feroces.
Los españoles enviaron a tres prisioneros que habían hecho ese día a decirles
que no querían problemas. Pero la chispa estaba encendida, la escaramuza se dio
y los españoles dieron la primera muestra de la mortal efectividad de sus armas
de fuego, de tal forma que tres jefes náhoas quedaron tirados en el campo,
además de decenas de soldados. En un momento dado los españoles entraron por
una cañada, donde fueron blanco de las flechas mexicanas. Fue ahora que los
guerreros aztecas demostraron que sus flechas y hondas también tenían una gran
efectividad. Así llegaron al llano.
El saldo de la batalla fue calamitoso:
los mexicanos perdieron ocho capitanes, hijos de importantes caciques, y fue la
causa de que retrocedieran. Los españoles no intentaron seguirlos, pues también
habían sido duramente golpeados. Se quedaron a resarcir sus heridas en un
caserío muy poblado, guarecidos en unas cuevas habitadas, donde comieron
gallinas que llevaban los tamemes y algunos “perrillos” que se procuraron en el
propio pueblo.
Según Bernal el capitán Xicotenga
“traía cinco capitanes consigo y cada capitanía traía diez mil guerreros” (…),
que en total hacían unos cincuenta mil hombres, con banderas que ostentaban un
ave blanca con las alas extendidas.
La
batalla de Tehuatzingo
El 5 de septiembre de 1519 ocurre la
batalla de Tehuacingo o Tehuacacingo, de acuerdo a los registros de Bernal Díaz
del Castillo, que cabe suponer que se refiere a una ranchería del actual
municipio de Libres llamada Tehuatzingo, topónimo que significa “en las
piedritas”, situado en un amplio terreno donde, efectivamente, abundan las
pequeñas piedras.
Fue una batalla decisiva en el sentido
de que los dos ejércitos tuvieron posibilidades de ganarla, ya que contaban con
un número similar de soldados y estaban, más o menos, en las mismas condiciones
de combate de campo.
Muy temprano ese día, y habida cuenta
de los resultados de la batalla anterior, los ballesteros y escopeteros
españoles, pero especialmente los que montaban alguna temible cabalgadura, se
prepararon para la batalla con la firme consigna de “tirar a matar”, así como
evitar disgregarse. Recorridos unos cuantos cientos de metros, en el llano de
Tehuatzingo, los españoles percibieron un número indeterminado de guerreros
tlaxcaltecas que prácticamente salían de todos lados: “vimos asomar los campos
llenos de guerreros con grandes penachos y sus divisas, y mucho ruido de
trompetillas y bocinas”.
Tal parecía que la consigna de ellos
era idéntica a la española: no dejar uno vivo, acabar con ellos de una vez por
todas. Los guerreros mexicanos hicieron un cerco frente a los soldados
españoles e iniciaron un nutrido granizo de piedras y, momentos después, de
flechas que atravesaban el acero y ante las que no había defensa: “¡qué prisa
nos daban y con qué braveza se juntaban con nosotros y con qué grandísimos
gritos y alaridos!”, narra el testigo Bernal Díaz del Castillo. Los caballos,
sin embargo, marcaron una diferencia en el combate cuerpo a cuerpo. Aún cuando
hubo cierto desorden español, los españoles se reagruparon y a “puras estocadas”
volvieron a organizar su frente de batalla. Otro detalle fue que los mexicanos
atacaban amontonados, lo que facilitó el trabajo de los escopeteros españoles,
que hicieron un gran daño. Por si fuera poco, había rencillas en las filas de
los mexicanos entre los capitanes Xicotenga y otro capitán que era hijo del
jefe Chimecatecle, que se negó a ofrendar la ayuda que aquél le demandaba
ordenando a la capitanía de Guaxolzingo a que no pelease. Por último, la
estrategia de recoger cualquier cuerpo muerto o herido del campo de batalla y
ponerlo a buen resguardo tampoco dio
buenos resultados, pues distraían de sus labores a los soldados y descuidaban
la batalla, aunque en efecto los españoles apenas vieron algún muerto. Todas
estas circunstancias mermaron la moral de los guerreros tlaxcaltecas, “que ya
peleaban de mala gana”, a decir de Bernal, que por su parte estaba herido en la
cabeza a causa de una pedrada y del muslo por efecto de una flecha. Los
tlaxcaltecas comenzaron a aflojar y, a la muerte de un importante jefe, “un
capitán muy principal”, comenzaron a retirarse del campo de batalla. Los
españoles, cansados y heridos, los dejaron ir, cantando la victoria.
El saldo fue de sesenta españoles
heridos y un muerto; ninguno de sus caballos salió indemne, todos fueron
heridos, pero no hubo muertos. Se retiraron a su base de operaciones y
sepultaron discreta y profundamente al soldado fallecido, pues la idea era que
los mexicanos no supieran que eran
mortales, “sino que creyesen que éramos teules, como ellos decían”,
acota Bernal.
Después de la batalla de Tehuacingo
Cortés armó una estrategia diplomática con los tlaxcaltecas, que fue bien
recibida por los caciques de Tlaxcala. Ya se habían probado las armas, los dos
ejércitos mostraron gallardía y determinación, pero era posible percibir que el
“verdadero” enemigo de los españoles no eran precisamente los habitantes de
Tlaxcala, sino los enemigos de éstos, los señores del gran poder que tenían su
asiento en la mítica ciudad de Tenochtitlan. Ahora los españoles “rogaban” por
la paz y ese mensaje pareció música en los oídos de Xicotenga, el gran jefe de
los tlaxcaltecas.
“Les dijo otras muchas cosas tocantes
a nuestra santa fe, y verdaderamente fueron muy bien declaradas, porque doña
Marina y Jerónimo de Aguilar, nuestras lenguas, estaban ya tan expertos en ello
que se lo daban a entender muy bien.”
A partir de entonces se abren las
negociaciones que terminarán en el ataque coordinado de los españoles y los
tlaxcaltecas a la fortaleza de Tenochtitlan. Esta región volverá
momentáneamente a los titulares de
aquella guerra cuando muchos españoles huidos de alguna de las batallas
contra los mexicas terminaron por aquí, con no muy buena fortuna. Pero eso
ocurrió aquí cerquita, en los llanos de Libres, la otrora Tlaxocoapan, que
posteriormente fue San Juan de los Llanos, hoy ciudad de Libres.7
Este
texto pertenece al libro inédito “Oye Olla”, Testimonios alfareros de San
Miguel Tenextatiloyan, de Leopoldo Noyola y Sergio Mastretta.
Citas:
1) INEGI, Censo de
Población y Vivienda, 2010.
2)
Enciclopedia
de los Municipios de México: Zautla, Puebla. Y Édgar Ramírez, curador de la
muestra: Veracruz: antiguas culturas del
Golfo, nota de La Jornada de
Oriente, 4 de enero de 2012.
3) Gerhard, Peter,
Geografía histórica de la Nueva España 1519-1821, UNAM,
1986, pp.
234-262
4) Ibid
5) Cortés, Hernán,
Segunda Carta de Relación, 30 de octubre de 1520, p. 11
6) Cortés, Ibid
7) Universidad
Veracruzana, La cerámica del centro del
país, en
http://www.uv.mx/popularte/esp/scriptphp.php?sid=658
